Le BIOS est ce qui permet le démarrage de l'ordinateur.
En anglais "Basic Input Output System" ou Système élémentaire d'entrée / sortie…
Du chinois ? Alors plus clairement et très schématiquement :

Une voiture démarre grâce à sa batterie ; une fois démarrée, elle ne l'utilise plus.
Sur un ordinateur, la batterie c'est en quelque sorte  le BIOS.

C'est un programme de base, basic, tenu en mémoire dans une puce électronique.
Cette puce est soudée sur la carte mère et sa mémoire est conservée grâce à une pile également fixée
à la carte mère.

Il arrive d'ailleurs qu'après plusieurs années la pile se décharge; de se fait, le BIOS ne peut plus fonctionner ;
l'ordinateur ne réagit plus du tout.
Il suffit alors de changer la pile et de reconfigurer le BIOS pour que tout reparte normalement.

Le BIOS indique donc à la carte mère où trouver ce qu'il faut pour démarrer ; en général le disque dur et son système d'exploitation.

Il ne sert globalement plus une fois l'ordinateur démarré.
Il permet de configurer d'autres paramètres essentiels au bon fonctionnement du PC lors de son démarrage.

Globalement, on peut résumer ainsi le principe de fonctionnement d'un ordinateur :
Les fichiers utilisent les logiciels ; les logiciels utilisent le système d'exploitation ; le système d'exploitation utilise le BIOS. Le BIOS est donc en quelque sorte le coeur de l'ordinateur.

Le bios au coeur de "l'ordinateur"